不情願的同行者
勝利使人抬頭，也可能讓人看不見身旁的人。
前往風之谷要穿過蒸氣沼澤。
那裡位於火冰交界，地底熱泉和終年凍土相遇，白霧厚得伸手不見五指。沼澤怪物則會吸收單一元素，火球和冰刃都只會讓牠們更大。
小燼走到第三個岔路時，聽見遠處有人求救。
「是東邊。」他立刻轉向。
霜芽抓住斗篷。「風向從西邊來，聲音可能是誘餌。」
「也可能真的有人。」
「我們帶著能阻止戰爭的證據，不能每聽見一個聲音就偏離路線。」
小燼甩開她的手。「如果連眼前的人都不救，阻止戰爭是為了誰？」
他循聲衝進霧裡。霜芽罵了一句，仍追了上去。
求救者是兩名陷在泥中的採藥人。一頭蒸氣泥獸正繞著他們游動。小燼的火刃一刺進泥身便被吸收，怪物立刻膨脹；霜芽凍住表面，內部高溫又把冰炸成碎片。
「別直接攻擊。」霜芽觀察沼面，「把水加熱。」
「牠不是會吸火？」
「我要的不是火，是蒸氣。」
小燼將微火分散到水面，霜芽則把升起的蒸氣瞬間凍結。無數細小冰晶懸在半空，沒有直接元素能量，泥獸無法吸收。她五指一握，冰晶從四面刺入，逼出藏在泥裡的實體核心。
小燼一刀斬碎。
救出採藥人後，他們錯過了穿越沼澤的安全風口，只能在高地過夜。
小燼生火，霜芽坐得很遠。
「妳不是不想救人嗎？」他問。
「我說的是先判斷，不是不救。」
沉默一會兒，霜芽看著火光。「我以前也會聽見聲音就衝。」
她的哥哥霜河曾是冰霜國斥候。一次撤退途中，霜芽看見敵後村莊有人受困，擅自離隊救援。霜河為掩護她留下，從此失蹤。
「大家說他可能還活著。這句話比死亡更折磨人。」霜芽說，「從那以後，我告訴自己，判斷不能被感情影響。」
小燼往火堆添了一根枯枝。
「我以前以為冷靜就是冷漠。」
「現在呢？」
「現在覺得，妳只是很怕再失去一個人。」
霜芽抬頭瞪他，眼眶卻先紅了。「你有時候真的很討厭。」
「這句話我常聽。」
第二天，他們抵達風之谷入口。谷口狂風像透明牆壁，任何火苗一靠近便被撕散。
小燼抬起手，餘燼火刃第一次徹底熄滅。
霜芽握著哥哥留下的冰片，小燼沒有再追問。往後，他再看見她的冷漠，先看見的都是那塊將碎未碎的冰。